Lo streaming avrà un ruolo di supporto ai Mondiali FIFA del 2026

In un'epoca in cui gli appassionati di sport hanno spesso l'impressione di aver bisogno di un dottorato in gestione degli abbonamenti per seguire le loro squadre del cuore, il calendario delle trasmissioni della Coppa del Mondo FIFA maschile di quest'anno (11 giugno-19 luglio) è relativamente semplice e privo di frammentazione.

Negli Stati Uniti, quattro canali televisivi tradizionali trasmetteranno tutte le partite: le dirette in inglese andranno in onda su FOX e FS1, mentre quelle in spagnolo su Telemundo e Universo. La natura tradizionale del palinsesto televisivo di questo torneo riflette il rinnovo dei diritti di trasmissione per l’edizione di quest’anno che la FIFA ha stipulato con Fox e NBCU nel 2015, un’epoca in cui probabilmente più persone conoscevano Netflix per il suo servizio di noleggio DVD per corrispondenza che per lo streaming video.

Tuttavia, con il progressivo trasferimento dei diritti sportivi verso lo streaming, i futuri palinsesti delle trasmissioni dei Mondiali potrebbero assumere un aspetto molto diverso. Netflix, ad esempio, si è assicurata i diritti esclusivi di trasmissione in diretta negli Stati Uniti e in Canada per i Mondiali femminili FIFA del 2027 e del 2031. La piattaforma di streaming, che nell'ultimo anno ha aumentato la propria programmazione sportiva del 9,^3%1, ha inoltre espresso interesse per i diritti relativi ai Mondiali maschili del 2030.

Netflix non è l'unica a ampliare il proprio catalogo di contenuti sportivi. Tutti tranne uno dei sei fornitori globali di servizi SVOD monitorati nel Gracenote Data Hub hanno ampliato i propri contenuti sportivi nell'ultimo anno, con lo sport che ora rappresenta il 5% del totale dei contenuti distribuiti. A differenza degli altri fornitori, Disney+ ha ridotto la distribuzione di contenuti sportivi, diminuendo il proprio catalogo di partite ed eventi del 23,4% nell'ultimo anno.

La trasmissione centralizzata sta scomparendo

I Mondiali del 2026 saranno un evento di enorme portata, con 104 partite e 48 squadre in gara in 16 città tra Canada, Messico e Stati Uniti. Nonostante la portata e la posta in gioco, l'esperienza di trasmissione centralizzata negli Stati Uniti e in Canada (tramite TSN) garantirà agli appassionati di sport un'esperienza senza interruzioni, una caratteristica che potrebbe cambiare nei tornei futuri.  

L'assegnazione dei Mondiali del 2026 al Sudamerica offre un'idea di come potrebbero essere le strategie future. Oltre alla trasmissione da parte delle emittenti in chiaro nazionali (ad esempio Televen in Venezuela), ESPN, tramite l'abbonamento Premium a Disney+, trasmetterà 30 partite del torneo, compresa la finale.

In molti mercati vigono leggi anti-siphoning, volte a impedire che i servizi di pay-TV e di streaming monopolizzino i diritti di trasmissione di eventi di grande rilevanza culturale, comprese le principali competizioni sportive. Queste leggi variano a seconda del mercato, ma in genere si applicano solo alle partite che vedono protagoniste le squadre del mercato locale. Le partite dell’Irlanda ai Mondiali, ad esempio, devono essere disponibili per i tifosi in Irlanda su un’emittente qualificata (RTÉ, Virgin Media TV o TG4).

Al di fuori di eventi mondiali come le Olimpiadi e i Mondiali di calcio, tuttavia, la diffusione del CTV continua a rendere più difficile per gli appassionati di sport trovare i contenuti desiderati, mentre le piattaforme di streaming continuano ad ampliare i propri cataloghi sportivi. Negli Stati Uniti, Peacock e MLB hanno aumentato notevolmente i propri contenuti sportivi nell’ultimo anno, mentre il catalogo in streaming di ESPN ha subito un calo del 33%.

Per i Mondiali, lo streaming è il secondo canale di supporto

Sebbene le reti televisive tradizionali trasmetteranno le partite in diretta dei Mondiali di quest'anno, lo streaming non è da meno. In questo caso, infatti, funge da supporto, poiché la FIFA e i suoi partner stanno sfruttando le piattaforme digitali per ampliare la portata dell'evento e garantire un coinvolgimento 24 ore su 24, 7 giorni su 7. 

I canali televisivi in streaming gratuiti e supportati dalla pubblicità (FAST) svolgono un ruolo fondamentale in questo contesto. Pur rientrando nel panorama della CTV e dello streaming, i canali FAST funzionano come le tradizionali emittenti lineari, offrendo un’esperienza familiare senza bisogno di un abbonamento via cavo né dei relativi costi. Il canale FAST "Deportes Ahora" di Telemundo e il Fox Hub della Coppa del Mondo FIFA di Tubi, ad esempio, completeranno le dirette delle partite con una serie di contenuti originali, highlights e programmi correlati 24 ore su 24 per tutta la durata del torneo.

La disponibilità dei contenuti relativi alla Coppa del Mondo FIFA sui canali FAST rientra in una tendenza molto più ampia: lo sport è uno dei generi in più rapida crescita su questi canali. Ad aprile 2026, Gracenote un totale di 258 canali sportivi su FAST, con un aumento del 12,2% rispetto all'anno precedente. E dall'inizio del 2025, la programmazione sportiva sui canali FAST, comprese le singole partite, è aumentata del 18,5%.

Oltre a garantire un accesso semplificato alle partite in diretta, la strategia di distribuzione dei Mondiali FIFA 2026 contribuirà in modo significativo all’acquisizione di nuovi tifosi. A livello globale, il calcio è lo sport più popolare: il 51% delle persone dichiara di esserne^{appassionato2}. Negli Stati Uniti, tuttavia, solo il 27% si identifica come tifoso. Il lato positivo è che il 37% prevede che il proprio interesse crescerà nel prossimo anno, e un accesso diretto alle partite dei Mondiali contribuirà sicuramente a soddisfare l’appetito degli spettatori.

Altri due fattori contribuiranno ad aumentare l'audience negli Stati Uniti per i Mondiali di quest'anno: il fatto che il Paese sia la nazione ospitante e la partecipazione della nazionale statunitense. Questi sono stati i motivi principali per cui l'audience ha subito un calo nel 2018, dopo aver raggiunto livelli record nel torneo del 2014.

Dato che il rinnovo dei diritti di trasmissione statunitensi per i Mondiali di quest'anno risale a più di dieci anni fa, la strategia di distribuzione centralizzata delle partite dei Mondiali di quest'anno affronta alcuni dei principali punti di attrito che^{gli spettatori} televisivi3 riscontrano nell'attuale panorama televisivo in continua evoluzione:

• Il 51% degli americani afferma che sta diventando sempre più difficile trovare i contenuti video che desidera guardare, poiché sono disponibili troppi servizi.
• Il 53% degli americani ritiene che la quantità di servizi di streaming e di contenuti sia eccessiva.
• Il 34% degli americani ritiene che la quantità di servizi e contenuti stia influendo negativamente sul piacere di guardare la TV.

In occasione dei Mondiali del 2026, le emittenti offriranno una grande quantità di contenuti racchiusi in un piccolo ecosistema che semplifica l'accesso e la ricerca, cosa ormai piuttosto rara vista la proliferazione di canali e servizi in competizione per i redditizi diritti sportivi.

Note

1. A livello di singola partita/evento; Gracenote Video Data aprile 2025-aprile 2026)
2. Il rapporto "Tops of Sports" 2026 Nielsen