Waarom live sports zo moeilijk te vinden zijn op tv en hoe publishers kunnen helpen

Live sport is een van de weinige vormen van content die mensen nog echt in de agenda zetten in de huidige on-demand telt-het-zelf-wereld. Voor veel fans is het echter een steeds grotere uitdaging geworden om simpelweg de wedstrijd te vinden die ze willen zien. Omdat sportrechten versnipperd zijn over een steeds groter aantal diensten en zenders, besteden zelfs de meest fanatieke fans vaak meer tijd aan het zoeken naar uitzendingen dan aan het daadwerkelijk kijken ernaar.

Uit een recent Gracenote-onderzoek onder streamingconsumenten bleek bijvoorbeeld dat de gemiddelde kijker inmiddels 14 minuten besteedt aan het zoeken naar iets om naar te kijken, en een kwart zegt dat ze vaak wel weten wat ze willen zien, maar het alsnog niet kunnen vinden. Hoe dat komt? Omdat er geen universele gids is voor het groeiende web van uiteenlopende videodistributie binnen CTV. 

Voor uitgevers, waaronder streamingdiensten en fabrikanten van smart-tv's, vormt die frustratie zowel een probleem als een kans. Degenen die het probleem van contentontdekking het beste oplossen, hebben de kans om de bestemming te worden waar fans eenvoudig elke wedstrijd op elke dienst kunnen vinden.

Frustratie door versnippering

Gezien de enorme aantrekkingskracht van live sports heeft elke grote sportcompetitie — en veel individuele teams — een eigen mix van uitzend- en streamingdeals. Dit is in tegenstelling tot hoe traditionele programma's worden uitgezonden. Seizoen vijf van Abbott Elementary, bijvoorbeeld, wordt uitgezonden op ABC voordat het beschikbaar komt op streamingdiensten. De rechten voor de distributie van sport zijn daarentegen een stuk minder eenduidig.

Om bijvoorbeeld elke wedstrijd in een NFL-seizoen te bekijken, moet een fan toegang hebben tot de NFL Sunday Ticket op YouTube TV, vier uitzendstations, ESPN, Amazon Prime Video, Netflix, Peacock en de NFL Network. Ben je geïnteresseerd in de Premier League? Fans hebben toegang nodig tot Peacock Premium, twee lineaire kanalen (NBC en USA Network), Paramount+, ESPN+. Versnippering komt nog vaker voor op het niveau van individuele teams. Veertien NHL-teams hebben bijvoorbeeld hun eigen DTC-netwerken, net als ten minste zes NBA- en twee WNBA-teams.

Een vergelijkbaar verhaal vindt plaats in andere delen van de wereld. Momenteel worden UEFA Champions League-voetbalwedstrijden meestal live uitgezonden op één of twee kanalen per land. Eerder deze maand doken er echter berichten op dat UEFA in hun volgende rechtenveiling voor 2027-2033 zich zal richten op de wereldwijde streaminggiganten.

Dit seizoen krijgt Amazon Prime Video de eerste keuze uit de Champions League-wedstrijden in Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk, terwijl andere kanalen in die landen de rest uitzenden. Vanaf 2027 zijn er mogelijk meerdere free-to-air-, pay-tv- en streamingbedrijven die Champions League-wedstrijden uitzenden in bijna elk land ter wereld.

Wanneer je gratis, met advertenties ondersteunde streaming-tv-kanalen (FAST), ESPN+, Fox One en een reeks nieuwe sportgerichte diensten aan de mix toevoegt, moeten fans niet alleen tussen platformen en diensten schakelen om één competitie of team te volgen, maar hebben ze ook begeleiding nodig om te weten waar ze de gezochte wedstrijden kunnen vinden. FAST is enigszins een nieuwe optie voor fans, maar de hoeveelheid sportprogrammering die ze aanbieden is dit jaar met 11% gestegen. Bovendien bestond 38% van de sportprogrammering in september uit livecompetities, een stijging van 5,5% ten opzichte van de vorige maand.

Leveren wat fans willen

Voor publishers betekent het oplossen van het ontdekkingsprobleem niet dat ze meer content bezitten. Het betekent dat ze er betere toegang toe bieden. Immers, hoe beter de ervaring die je voor fans creëert, hoe langer ze blijven hangen. Belangrijk is dat 84% van de streaming-kijkers zegt dat hun algehele plezier gekoppeld is aan de gebruikerservaring. 

Daarom beginnen sommige mediabedrijven cross-platform programmering binnen hun interfaces te bundelen. DIRECTV Stream is bijvoorbeeld begonnen met het rechtstreeks integreren van partner-apps zoals Amazon Prime Video, ESPN, Peacock en Paramount+ in de eigen UX. Deze aanpak stelt abonnees in staat om deze apps te starten vanuit de DIRECTV-omgeving, waardoor de viewer verankerd blijft in één consistente interface in plaats van te moeten schakelen tussen apps. Hoewel dit een geconsolideerde View creëert van de diensten van een kijker, wijst dit hen niet naar waar ze echt naar op zoek zijn. Daar ligt de echte kans.

Het leveren van een naadloze ervaring, compleet met alles wat een sportfan wil, vereist diepgaande, cross-platform zichtbaarheid in sportprogrammering. Als we kijken naar het wereldwijde landschap, zijn er meer dan 150 sportcompetities en -tours in meer dan 50 landen wereldwijd. Dat is waar geïntegreerde video- en sports metadata die livewedstrijden, evenementen, gerelateerde en flankerende programmering en afbeeldingen koppelen een cruciale rol spelen.

De waarde van het oplossen van de ontdekkingsuitdaging

Het bouwen van dit soort holistische sportontdekkingslaag komt iedereen in de waardeketen ten goede. Kijkers krijgen een betere, minder versnipperde ervaring, en platformen behouden betrokkenheid en verminderen churn. En naarmate sport zich verder versnippert over het CTV-landschap, biedt genormaliseerde metadata — inclusief tv-gidsen — adverteerders de nodige transparantie om inventory op schaal in te kopen.

Uiteindelijk is de kijkerservaring die een platform creëert een duurzamere onderscheidende factor dan de exclusiviteit van een enkel spel. In een tijdperk van versnippering wordt ontdekking de nieuwe grens van concurrentie, en metadata is de infrastructuur die dit mogelijk maakt.