FAST-kanalen brengen tv weer helemaal terug

Door Tim Cutting, Chief Revenue Officer

Free ad-supported television, herinnert u zich dat nog van vroeger? Het is terug, dit keer via streaming, en het wint aan populariteit onder tv-kijkers die op zoek zijn naar programmering waar ze niet aan vast zitten. Gezien de recente publiciteit rond FAST-kanalen realiseren veel nieuwere kijkers zich echter misschien niet hoeveel deze nieuwe tv-wereld is geëvolueerd — bijna alsof het de verhaallijn van een boeiend tv-drama volgt.

In akte 1 lanceerde FAST door herhalingen opnieuw te introduceren in een leuke, lineaire vorm die gratis was voor kijkers, zonder inloggegevens en abonnementen. Kijkers bevestigden het model, verhoogden hun consumptie en duwden het lean-back-model de mainstream in. Deze beginperiode kende echter een beperkte programmering en kijkers kregen steeds dezelfde advertenties te zien.

In akte 2 springen kijkers losjes tussen FAST-kanalen en hun SVOD-opties, wat verdere investeringen in dit nieuwe streamingsegment stimuleert. De verhoogde investering brengt een schat aan nieuwe content met zich mee en trekt nieuwe adverteerders aan, wat leidt tot een hogere ad load en een betere ROI. Dankzij de introductie van nieuwere, meer premium content kunnen providers ook laagdrempelige toegang bieden tot geselecteerde programmering, zoals e-mailformulieren, wat betere advertentietargeting en personalisatie vergemakkelijkt.

Tot slot belanden we bij akte 3, waar FAST-kanalen de gratis tv-ervaring echt rond hebben gemaakt door een gevarieerde mix van klassieke en nieuwe — zelfs originele — programmering aan te bieden voor kijkers en een sterke ROI voor adverteerders. En op dit vlak is er geen beter voorbeeld dan de recente livestream van Super Bowl LIX op Tubi, die zorgde voor meer dan 10 miljoen nieuwe aanmeldingen voor het platform.

Het uitzenden van Super Bowl LIX was een duidelijk breekpunt, maar een analyse van de content die wordt gecureerd, verpakt en gedistribueerd in FAST-kanalen benadrukt hoe sterk de content is geëvolueerd sinds de beginjaren.

In iets minder dan twee jaar tijd is het aantal FAST-kanalen in de Global Video Data van Gracenote met 42% toegenomen tot meer dan 1.610. En in tegenstelling tot de vroege perceptie van FAST-programmering is slechts 13% van de beschikbare content gemaakt vóór 1990. We zien eigenlijk een hoger percentage content van vóór 1990 in SVOD-content (14,5%¹). Meer dan 70% van de programmering in FAST-kanalen is zelfs gemaakt in 2010 of later.

Naast een schat aan nieuwe content met bekende namen als CNN Originals, 48 Hours, the Masked Singer en Unsolved Mysteries, worden FAST-kanalen lineair uitgezonden, net als traditionele tv. De combinatie van gewilde content, registratievrije toegang en een vertrouwde gebruikerservaring is veelbelovend voor FAST-kanalen, met name te midden van SVOD-prijsstijgingen en streamingsmoeheid onder overbelaste tv-kijkers. De bekendheid met en interesse in FAST-kanalen is opvallend groot in de VS, vooral met betrekking tot de drie toonaangevende FAST-diensten².

Nu ze zijn geëvolueerd vanuit hun wortels in de klassieke tv, staan FAST-kanalen klaar om de volgende stap te zetten om tv volledig rond te maken. Ja, programma's als Gunsmoke en Murder She Wrote zijn nog steeds volop aanwezig, maar de toevloed van kijkers en het stijgende gebruik zullen contentmakers en -eigenaren aanmoedigen om terughoudender te worden met hun distributiestrategieën, vooral nu platformen unieke waardeproposities willen creëren en deze willen monetiseren.

In tegenstelling tot traditionele videodistributiestrategieën is momenteel zeer weinig FAST-content exclusief voor één specifiek platform. Sportfans kunnen bijvoorbeeld naar het NFL Channel, MLB Channel en PGA Tour Channel kijken op Pluto TV, Tubi en the Roku Channel. Hetzelfde geldt voor andere programmering. Het GRIT Xtra-kanaal van E.W. Scripps is bijvoorbeeld beschikbaar op 12 verschillende FAST-diensten³.

De live stream van de Super Bowl op Tubi afgelopen februari is tekenend voor de volgende fase van het FAST-landschap. Als het jaarlijks best bekeken programma in de VS werd de Super Bowl echter niet gedistribueerd zoals andere FAST-programmering. Het was exclusief te zien op Tubi.

De uitzending van de Super Bowl op Tubi was cruciaal vanwege de enorme status van de wedstrijd, maar sportprogrammering binnen FAST is vele malen uitgebreider dan bij SVOD-diensten. Sterker nog, sport is uitgegroeid tot het op één na populairste FAST-genre binnen de Global Video Data van Gracenote (achter het entertainmentgenre) en is goed voor meer dan 13% van alle FAST-kanalen. Deze kanalen bieden onderdak aan bijna 17k individuele programma's en afleveringen, en moeten alleen reality en entertainment voor zich dulden. 

Hoewel veel FAST-kanalen binnen het sportgenre zich richten op hoogtepunten, commentaar en herhalingen, vinden live-evenementen steeds vaker hun weg naar het aanbod.

Zo zendt het premium sports FAST channel van Roku live MLB-wedstrijden en Formule 1-races uit. Ook Vix Premium Deportes en FanDuel TV Extra zenden live sport uit in real time.

Nieuws is het andere genre dat real-time publiek trekt. En op het gebied van FAST hebben tv-kijkers de keuze uit meer dan 381% meer nieuws- en commentaarkanalen dan nog geen twee jaar geleden. De 101 nieuws- en commentaarkanalen bieden onderdak aan meer dan 6.560 programma's en afleveringen.

Het gezegde "wat oud is, wordt weer nieuw" is treffender dan ooit wanneer we kijken naar hoe video content wordt gedistribueerd naar FAST-kanalen voor lineair kijken, en de interesse van kijkers en adverteerders groeit. Gezien de overvloed aan content die beschikbaar is op verschillende platformen, is de gebruikerservaring echter cruciaal om te voldoen aan de behoeften van kijkers en een unieke waardepropositie aan te tonen.

En hoewel een verbeterde gebruikerservaring cruciaal is om kijkers te helpen iets te vinden om te kijken, zullen de interfaces die gebruikmaken van verrijkte metadata en advanced discovery-mogelijkheden (zoals gedetailleerde Video Descriptors) een nieuw imago creëren voor FAST — een imago dat de "oud is nieuw"-term definitief naar het verleden verwijst.

Download voor aanvullende inzichten het 2025 FAST-rapport van Gracenote.

Notities

1. Gracenote Global Video Data; februari 2025
2. In de VS groeiden Pluto TV, Tubi en the Roku Channel uit tot een gezamenlijk aandeel van 4,6% van het tv-gebruik in december 2024; The Gauge van Nielsen.
3. "Where to Watch" GRIT Xtra FAQ