Le streaming joue un rôle de soutien pour la Coupe du monde de football 2026

À une époque où les amateurs de sport ont souvent l'impression qu'il faut un doctorat en gestion des abonnements pour suivre leurs équipes préférées, le programme de diffusion de la Coupe du monde masculine de la FIFA de cette année (Juillet juinJuillet ) est relativement simple et ne souffre d'aucune fragmentation.

Aux États-Unis, quatre chaînes de télévision traditionnelles diffuseront l’intégralité des matchs : les retransmissions en anglais seront assurées par FOX et FS1, tandis que celles en espagnol seront diffusées sur Telemundo et Universo. Le caractère traditionnel de la programmation télévisée de ce tournoi reflète le renouvellement, en 2015, des droits de diffusion du tournoi de cette année par la FIFA avec Fox et NBCU — à une époque où Netflix était sans doute davantage connu pour son service de location de DVD par correspondance que pour son streaming vidéo.

Cependant, à mesure que les droits sportifs continuent de migrer vers streaming, les grilles de diffusion des futures Coupes du monde pourraient bien être très différentes. Netflix, par exemple, s'est assuré les droits exclusifs de diffusion en direct aux États-Unis et au Canada pour les Coupes du monde féminines de la FIFA de 2027 et 2031. La plateforme de streaming, qui a augmenté sa programmation sportive de 9,^{3 %1} au cours de l'année écoulée, a également manifesté son intérêt pour les droits de la Coupe du monde masculine de 2030.

Netflix n'est pas le seul à élargir son catalogue de programmes sportifs. Sur les six fournisseurs mondiaux de SVOD suivis par le Data Hub Gracenote , tous sauf un Gracenote Data Hub ont renforcé leur offre sportive au cours de l'année écoulée, le sport représentant désormais 5 % de l'ensemble des contenus qu'ils distribuent. Contrairement aux autres fournisseurs, Disney+ a réduit sa distribution de contenus sportifs, diminuant son catalogue de 23,4 % au niveau des matchs et des événements au cours de l'année écoulée.

La diffusion centralisée est en perte de vitesse

La Coupe du monde 2026 s'annonce gigantesque, avec 104 matchs et 48 équipes en compétition dans 16 villes au Canada, au Mexique et aux États-Unis. Malgré l'ampleur de l'événement et les enjeux, la diffusion centralisée aux États-Unis et au Canada (via TSN) offrira aux amateurs de sport une expérience sans fragmentation — un aspect qui pourrait bien changer lors des prochains tournois.  

La diffusion de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Sud donne un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler les stratégies futures. Outre la diffusion par des chaînes gratuites nationales (comme Televen au Venezuela), ESPN diffusera, via l'abonnement Premium de Disney+, 30 matchs du tournoi, dont la finale.

Les lois anti-siphonage, présentes sur de nombreux marchés, visent à empêcher les chaînes de télévision payantes et streaming de monopoliser les droits de diffusion d’événements majeurs et d’importance culturelle, notamment les grandes compétitions sportives. Ces lois varient d’un marché à l’autre, mais elles ne s’appliquent généralement qu’aux matchs opposant des équipes du marché local. Les matchs de l'Irlande lors de la Coupe du monde, par exemple, doivent être accessibles aux supporters irlandais sur une chaîne agréée (RTÉ, Virgin Media TV ou TG4).

En dehors des événements mondiaux tels que les Jeux olympiques et la Coupe du monde, l'essor de la télévision en continu continue toutefois de compliquer la recherche de contenus pour les amateurs de sport, alors que les plateformes de streaming ne cessent d'étoffer leurs catalogues sportifs. Aux États-Unis, Peacock et la MLB ont considérablement augmenté leur offre sportive au cours de l'année écoulée, tandis que streaming d'ESPN a diminué de 33 %.

Pour la Coupe du monde, streaming le deuxième moyen de diffusion

Si les chaînes traditionnelles diffuseront les matchs en direct de la Coupe du monde de cette année, streaming en reste. Il joue ici un rôle de soutien, la FIFA et ses partenaires tirant parti des plateformes numériques pour élargir leur audience et offrir un contenu accessible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. 

Les chaînes streaming gratuites financées par la publicité (FAST) jouent ici un rôle majeur. Bien qu’elles s’inscrivent dans le streaming de la télévision connectée et streaming , les chaînes FAST fonctionnent comme les chaînes linéaires traditionnelles, offrant une expérience familière sans abonnement au câble ni frais associés. Le Fox Hub de Tubi dédié à la Coupe du monde de la FIFA et la chaîne FAST « Deportes Ahora » de Telemundo, par exemple, compléteront la retransmission en direct des matchs par une multitude de contenus originaux, de temps forts et de programmes connexes 24 heures sur 24 pendant toute la durée du tournoi.

La diffusion de contenus liés à la Coupe du monde de la FIFA sur les chaînes FAST s'inscrit dans une tendance bien plus large : le sport est l'un des genres qui connaît la croissance la plus rapide sur ces chaînes. En avril 2026, Gracenote un total de 258 chaînes sportives sur les plateformes FAST, soit une hausse de 12,2 % par rapport à l'année précédente. Et depuis le début de l'année 2025, la programmation sportive sur les chaînes FAST, y compris les matchs individuels, a augmenté de 18,5 %.

Outre un accès simplifié aux matchs en direct, la stratégie de diffusion de la Coupe du monde de la FIFA 2026 devrait s'avérer efficace pour attirer de nouveaux supporters. À l'échelle mondiale, le football est le sport le plus populaire, 51 % des personnes se déclarant^fans2. Aux États-Unis, cependant, seuls 27 % se considèrent comme des fans. Le point positif est que 37 % s'attendent à ce que leur intérêt grandisse au cours de l'année à venir, et un accès simple aux matchs de la Coupe du monde contribuera certainement à satisfaire l'appétit des téléspectateurs.

Deux autres facteurs contribueront à stimuler l'audience aux États-Unis pour la Coupe du monde de cette année : le fait que le pays soit hôte de la compétition et la participation de l'équipe américaine. Ce sont là les principales raisons pour lesquelles l'audience avait chuté en 2018 après avoir atteint un niveau record lors de l'édition de 2014.

Étant donné que le renouvellement des droits de diffusion américains pour la Coupe du monde de cette année remonte à plus de dix ans, la stratégie de distribution centralisée des matchs de la Coupe du monde de cette année répond à certains des principaux points de friction que rencontrent^{les téléspectateurs3} face à l'évolution du paysage audiovisuel :

• 51 % des Américains estiment qu'il est de plus en plus difficile de trouver les vidéos qu'ils souhaitent regarder, car il existe trop de services disponibles.
• 53 % des Américains estiment que le nombre de streaming et de contenus est écrasant.
• 34 % des Américains estiment que la multitude de services et de contenus a un impact négatif sur leur plaisir de regarder la télévision.

À l'occasion de la Coupe du monde 2026, les diffuseurs proposeront une multitude de contenus regroupés au sein d'un écosystème compact qui facilite l'accès et la découverte, ce qui est devenu une véritable rareté face à la prolifération des chaînes et des services qui se disputent les droits sportifs lucratifs.

Notes

1. Au niveau de chaque match ou événement ; Video Data Gracenote Video Data avril 2025 - avril 2026)
2. Rapport « Tops of Sports » 2026 Nielsen