Streaming spielt bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 eine unterstützende Rolle

In einer Zeit, in der Sportfans oft das Gefühl haben, sie bräuchten einen Doktortitel in Abonnementmanagement, um ihre Lieblingsmannschaften verfolgen zu können, ist der Sendeplan für die diesjährige FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft der Männer (11. Juni bis 19. Juli) vergleichsweise übersichtlich und frei von Unterbrechungen.

In den USA werden vier traditionelle Fernsehsender alle Spiele übertragen: Die englischsprachigen Übertragungen laufen auf FOX und FS1, die spanischsprachigen auf Telemundo und Universo. Der traditionelle Charakter des Fernsehprogramms dieses Turniers spiegelt die Verlängerung der Übertragungsrechte für das diesjährige Turnier wider, die die FIFA bereits 2015 mit Fox und NBCU vereinbart hatte – zu einer Zeit, als Netflix den meisten Menschen wohl eher für seinen DVD-Versanddienst als für sein Video-Streaming bekannt war.

Da Sportrechte jedoch zunehmend auf Streaming-Plattformen verlagert werden, könnten die Übertragungspläne für künftige Weltmeisterschaften ganz anders aussehen. Netflix hat sich beispielsweise die exklusiven Live-Übertragungsrechte für die FIFA Frauen-Weltmeisterschaften 2027 und 2031 in den USA und Kanada gesichert. Der Streaminganbieter, der sein Sportprogramm im vergangenen Jahr um⁹,^{3 %1} ausgebaut hat, hat zudem Interesse an den Rechten für die Fußball-Weltmeisterschaft der Männer 2030 bekundet.

Netflix ist nicht der einzige Anbieter, der sein Sportprogramm ausbaut. Mit einer Ausnahme haben alle sechs globalen SVOD-Anbieter, die im Gracenote Data Hub erfasst wurden, haben im vergangenen Jahr ihr Sportangebot ausgebaut, wobei Sport mittlerweile 5 % der gesamten von ihnen verbreiteten Inhalte ausmacht. Im Gegensatz zu den anderen Anbietern hat Disney+ die Verbreitung von Sportinhalten zurückgefahren und seinen Sportkatalog auf Spiel- und Veranstaltungsebene im vergangenen Jahr um 23,4 % reduziert.

Die zentralisierte Rundfunkübertragung verliert an Bedeutung

Die diesjährige Weltmeisterschaft 2026 wird ein riesiges Ereignis mit 104 Spielen und 48 Mannschaften, die in 16 Städten in Kanada, Mexiko und den USA gegeneinander antreten. Trotz des Ausmaßes und der hohen Einsätze wird das zentralisierte Übertragungserlebnis in den USA und Kanada (über TSN) für Sportfans frei von Unterbrechungen sein – ein Merkmal, das sich bei zukünftigen Turnieren möglicherweise ändern wird.  

Die Ausstrahlung der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in Südamerika gibt einen Einblick, wie zukünftige Strategien aussehen könnten. Neben der Übertragung durch länderspezifische frei empfangbare Sender (z. B. Televen in Venezuela) wird ESPN im Rahmen des Disney+ Premium-Abonnements 30 Spiele des Turniers übertragen, darunter auch das Finale.

In vielen Märkten spielen Anti-Siphoning-Gesetze eine Rolle, die verhindern sollen, dass Pay-TV- und Streaming-Dienste die Übertragungsrechte für große, kulturell bedeutende Ereignisse, darunter auch wichtige Sportwettbewerbe, monopolisieren. Diese Gesetze variieren je nach Markt, gelten jedoch in der Regel nur für Spiele, an denen Mannschaften aus dem jeweiligen Heimatmarkt beteiligt sind. Irlands WM-Spiele müssen beispielsweise für Fans in Irland über einen zugelassenen Sender (RTÉ, Virgin Media TV oder TG4) verfügbar sein.

Abgesehen von globalen Großveranstaltungen wie den Olympischen Spielen und der Fußball-Weltmeisterschaft erschwert die zunehmende Verbreitung von CTV jedoch weiterhin die Suche nach Inhalten für Sportfans, da die Streaming-Anbieter ihre Sportangebote kontinuierlich ausbauen. In den USA haben Peacock und MLB ihr Sportangebot im vergangenen Jahr drastisch erweitert, während der Streaming-Katalog von ESPN um 33 % geschrumpft ist.

Bei der Weltmeisterschaft ist das Streaming die wichtige zweite Option

Zwar werden die traditionellen Fernsehsender die Live-Übertragungen der diesjährigen Weltmeisterschaft ausstrahlen, doch Streaming spielt dabei ebenfalls eine Rolle. Hier fungiert es als Ergänzung, da die FIFA und ihre Partner digitale Plattformen nutzen, um ihre Reichweite zu vergrößern und rund um die Uhr für Interaktion zu sorgen. 

Kostenlose, werbefinanzierte Streaming-Fernsehsender (FAST) spielen hier eine große Rolle. Obwohl sie Teil der CTV- und Streaming-Landschaft sind, funktionieren FAST-Sender wie herkömmliche lineare Angebote und bieten ein vertrautes Erlebnis ohne Kabelanschluss und ohne die damit verbundenen Kosten. So werden beispielsweise Tubis FIFA World Cup Fox Hub und Telemundos FAST-Kanal „Deportes Ahora“ die Live-Spiele während des gesamten Turniers rund um die Uhr mit einer Vielzahl von Originalinhalten, Highlights und begleitenden Sendungen ergänzen.

Die Verfügbarkeit von Inhalten zur FIFA-Weltmeisterschaft auf FAST-Kanälen ist Teil eines weitreichenderen Trends: Sport ist eines der am schnellsten wachsenden Genres auf FAST-Kanälen. Im April 2026 Gracenote insgesamt 258 Sportkanäle auf FAST, was einem Anstieg von 12,2 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Und seit Anfang 2025 sind die Sportprogramme auf FAST-Kanälen, einschließlich einzelner Spiele, um 18,5 % gestiegen.

Die Vertriebsstrategie der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 bietet nicht nur einen optimierten Zugang zu Live-Spielen, sondern wird auch bei der Gewinnung neuer Fans gut ankommen. Weltweit ist Fußball die beliebteste Sportart: 51 % der Menschen geben an,^Fans zu^sein2. In den USA bezeichnen sich jedoch nur 27 % als Fans. Der Vorteil dabei ist, dass 37 % davon ausgehen, dass ihr Interesse im kommenden Jahr zunehmen wird, und der unkomplizierte Zugang zu den WM-Spielen wird sicherlich dazu beitragen, das Interesse der Zuschauer zu wecken.

Zwei weitere Faktoren werden dazu beitragen, die Zuschauerzahlen in den USA bei der diesjährigen Weltmeisterschaft anzukurbeln: der Austragungsort und die Teilnahme der US-Mannschaft. Dies waren die Hauptgründe dafür, dass die Zuschauerzahlen 2018 nach einem Rekordhoch beim Turnier 2014 zurückgingen.

Da die Verlängerung der US-Übertragungsrechte für die diesjährige Weltmeisterschaft bereits vor mehr als einem Jahrzehnt erfolgte, geht die zentralisierte Vertriebsstrategie für die Spiele der diesjährigen Weltmeisterschaft auf einige der größten Probleme ein, mit denen^{Fernsehzuschauer3} angesichts der sich wandelnden TV-Landschaft konfrontiert sind:

• 51 % der Amerikaner geben an, dass es immer schwieriger wird, die gewünschten Videoinhalte zu finden, da es zu viele Anbieter gibt.
• 53 % der Amerikaner geben an, dass die Vielzahl an Streaming-Diensten und Inhalten überwältigend sei.
• 34 % der Amerikaner geben an, dass sich die Fülle an Diensten und Inhalten negativ auf den Fernsehgenuss auswirkt.

Anlässlich der Weltmeisterschaft 2026 werden die Sender eine Fülle von Inhalten anbieten, die in einem übersichtlichen Ökosystem zusammengefasst sind, das den Zugriff und die Suche vereinfacht – etwas, das angesichts der zunehmenden Zahl von Kanälen und Diensten, die um lukrative Sportrechte konkurrieren, mittlerweile eher selten geworden ist.

Anmerkungen

1. Auf der Ebene einzelner Spiele/Veranstaltungen; Gracenote Video Data April 2025–April 2026)
2. Nielsen Bericht „Tops of Sports 2026“