El streaming desempeña un papel secundario en la Copa Mundial de la FIFA 2026

En una época en la que los aficionados al deporte suelen sentir que necesitan un doctorado en gestión de suscripciones para seguir a sus equipos favoritos, la programación de retransmisiones de la Copa Mundial de la FIFA de este año (del 11 de junio al 19 de julio) resulta, en comparación, sencilla y sin fragmentación.

En Estados Unidos, cuatro canales de televisión tradicionales retransmitirán todos los partidos: las retransmisiones en inglés se emitirán en FOX y FS1, y las retransmisiones en español, en Telemundo y Universo. El carácter tradicional de la programación televisiva de este torneo refleja la renovación que la FIFA llevó a cabo en 2015 de los derechos de retransmisión del torneo de este año con Fox y NBCU, una época en la que probablemente más gente conocía Netflix por su servicio de envío de DVD por correo que por su servicio de streaming de vídeo.

Sin embargo, a medida que los derechos deportivos siguen migrando al streaming, los futuros calendarios de retransmisión de la Copa del Mundo podrían ser muy diferentes. Netflix, por ejemplo, se ha asegurado los derechos exclusivos de retransmisión en directo en Estados Unidos y Canadá para las Copas Mundiales Femeninas de la FIFA de 2027 y 2031. La plataforma de streaming, que ha aumentado su programación deportiva en^{un 9},^{3 %¹} durante el último año, también ha mostrado interés en los derechos de la Copa del Mundo Masculina de 2030.

Netflix no es la única plataforma que está ampliando su oferta de programación deportiva. De los seis proveedores mundiales de SVOD analizados en el Gracenote Data Hub han ampliado su contenido deportivo durante el último año, y ahora los deportes representan el 5 % del contenido total que distribuyen. A diferencia de los demás proveedores, Disney+ ha reducido su oferta deportiva, recortando su catálogo de deportes a nivel de partidos y eventos en un 23,4 % durante el último año.

La radiodifusión centralizada está en declive

La Copa del Mundo de 2026 será un evento de gran envergadura, con 104 partidos y 48 selecciones compitiendo en 16 ciudades de Canadá, México y Estados Unidos. A pesar de su magnitud y de lo que está en juego, la retransmisión centralizada en Estados Unidos y Canadá (a través de TSN) se ofrecerá sin fragmentación para los aficionados al deporte, una característica que podría cambiar en futuros torneos.  

La distribución de la Copa del Mundo de 2026 en Sudamérica ofrece una idea de cómo podrían ser las estrategias futuras. Además de la retransmisión por parte de cadenas en abierto específicas de cada país (por ejemplo, Televen en Venezuela), ESPN, a través del plan Disney+ Premium, retransmitirá 30 partidos del torneo, incluida la final.

Las leyes antisifonaje son un factor importante en muchos mercados, ya que están diseñadas para evitar que la televisión de pago y los servicios de streaming acaparen los derechos de retransmisión de eventos importantes y de gran relevancia cultural, incluidas las competiciones deportivas más destacadas. Estas leyes varían según el mercado, pero suelen aplicarse únicamente a los partidos en los que participan equipos del mercado local. Los partidos de la Copa del Mundo de Irlanda, por ejemplo, deben estar disponibles para los aficionados en Irlanda a través de una cadena autorizada (RTÉ, Virgin Media TV o TG4).

Sin embargo, al margen de eventos mundiales como los Juegos Olímpicos y el Mundial de Fútbol, la proliferación de las plataformas de streaming sigue dificultando a los aficionados al deporte el descubrimiento de contenidos, a medida que estas plataformas siguen ampliando sus catálogos deportivos. En Estados Unidos, Peacock y la MLB han aumentado considerablemente su oferta deportiva durante el último año, mientras que el catálogo de ESPN en streaming se ha reducido en un 33 %.

En el Mundial, el streaming es la segunda opción

Aunque las cadenas tradicionales retransmitirán en directo los partidos del Mundial de este año, el streaming no se queda al margen. En este caso, desempeña un papel complementario, ya que la FIFA y sus socios están aprovechando las plataformas digitales para ampliar el alcance y ofrecer contenido las 24 horas del día, los 7 días de la semana. 

Los canales de televisión en streaming gratuitos financiados por publicidad (FAST) desempeñan un papel fundamental en este contexto. Aunque forman parte del panorama de la televisión conectada y el streaming, los canales FAST funcionan como las opciones lineales tradicionales, ofreciendo una experiencia familiar sin necesidad de suscripción por cable ni del coste que esta conlleva. El canal FAST «Fox Hub» de Tubi para la Copa Mundial de la FIFA y el canal FAST «Deportes Ahora» de Telemundo, por ejemplo, complementarán la retransmisión en directo de los partidos con una gran variedad de contenidos originales, resúmenes y programación relacionada las 24 horas del día durante todo el torneo.

La disponibilidad de contenidos de la Copa Mundial de la FIFA en los canales FAST forma parte de una tendencia mucho más amplia: el deporte es uno de los géneros que más rápido crece en los canales FAST. En abril de 2026, Gracenote un total de 258 canales deportivos en FAST, lo que supone un aumento interanual del 12,2 %. Y desde principios de 2025, la programación deportiva en los canales FAST, incluidos los partidos individuales, ha aumentado un 18,5 %.

Además de ofrecer un acceso simplificado a los partidos en directo, la estrategia de distribución de la Copa Mundial de la FIFA 2026 resultará muy eficaz para captar aficionados. A nivel mundial, el fútbol es el deporte más popular, y el 51 % de la población se declara^aficionada2. En Estados Unidos, sin embargo, solo el 27 % se identifica como aficionado. La ventaja es que el 37 % espera que su interés aumente durante el próximo año, y un acceso sencillo a los partidos del Mundial sin duda ayudará a satisfacer el interés de los espectadores.

Hay otros dos factores que contribuirán a impulsar la audiencia en Estados Unidos durante el Mundial de este año: el hecho de que el país sea el anfitrión y la participación de la selección estadounidense. Estas fueron las principales razones por las que la audiencia descendió en 2018 tras alcanzar un récord en el torneo de 2014.

Dado que la renovación de los derechos de retransmisión en EE. UU. para el Mundial de este año se produjo hace más de una década, la estrategia de distribución centralizada de los partidos del Mundial de este año aborda algunos de los principales puntos de fricción que tienen^{los telespectadores3} ante el panorama televisivo en constante expansión:

• El 51 % de los estadounidenses afirma que cada vez les resulta más difícil encontrar los contenidos de vídeo que desean ver porque hay demasiados servicios disponibles.
• El 53 % de los estadounidenses afirma que la cantidad de servicios y contenidos en streaming resulta abrumadora.
• El 34 % de los estadounidenses afirma que la cantidad de servicios y contenidos está afectando negativamente al disfrute de la televisión.

Con el Mundial de 2026, las cadenas ofrecerán una gran cantidad de contenidos reunidos en un pequeño ecosistema que facilita el acceso y la búsqueda, algo que se ha convertido en una rareza ante la proliferación de canales y servicios que compiten por los lucrativos derechos deportivos.

Notas

1. A nivel de partido o evento concreto; Video Data Gracenote Video Data abril de 2025-abril de 2026)
2. Informe «Tops of Sports» Nielsenpara 2026